Брусилов не повернул к занятому городу

Австро-венгерский отряд наступал на Каменец-Подольск. Брусилову приказали направить туда войска, чтобы прикрыть город. Он ответил: разделять армию перед началом наступления нельзя. Если русские перейдут границу, неприятель сам уйдёт, опасаясь оказаться отрезанным.

Так Брусилов вспоминал спор, произошедший перед выходом 8-й армии в наступление 18 августа 1914 года. Командующий предлагал оставить город без помощи главных сил армии, хотя известие о приближении неприятеля уже поступило. Его расчёт зависел от того, удастся ли быстро начать движение в другую сторону — через границу, на территорию Австро-Венгрии.

Армия ещё не закончила сосредоточение. По словам Брусилова, 24-й корпус только начинал подходить, а одна из бригад 12-й пехотной дивизии находилась на правом берегу Днестра с отдельной задачей. К ней ожидали три казачьи дивизии, но прибывали лишь первые эшелоны. Поэтому командующий считал, что в начале боевых действий располагал тремя неполными корпусами вместо четырёх. Отправка части этих сил к Каменцу-Подольску означала бы дальнейшее разделение ещё не собранной армии.

Неясным оставалось и положение противника. Брусилов признавал, что разведка была налажена неудовлетворительно. Самолётов не хватало, а их качество он оценивал низко; тем не менее именно воздушная разведка давала значительную часть сведений. Конница не могла далеко проникнуть за пограничный Збруч: на реке стояли густо расположенные австро-венгерские пехотные заставы.

Русский штаб предполагал, что крупные неприятельские силы сосредоточиваются дальше, на Серете, в районе Тарнополя, Трембовли и Чорткова. Однако их численность и точное расположение оставались неизвестными. Решение наступать принимали при неполной картине. То, что перед армией пока не обнаружили больших сил, не означало, что штаб точно знал, где они находились.

Ждать окончания сосредоточения не разрешили. Приказ требовал перейти в наступление 5 августа по старому стилю — 18 августа по новому. Брусилов объяснял спешку необходимостью помочь союзникам на Западе и отвлечь часть неприятельских сил с Западного фронта на Восточный.

Австро-венгерское командование тоже стремилось опередить развёртывание противника. В обзоре Австрийского государственного архива описан расчёт Конрада фон Гётцендорфа нанести главный удар на север, между Вислой и Бугом, пока русские ещё не закончили сосредоточение. Это общий замысел кампании, а не установленная задача отряда под Каменцем-Подольском. Но обе стороны связывали начало наступления со временем, которое требовалось неприятелю для сбора войск.

На этом фоне и пришло известие о колонне у Каменца-Подольска. Её оценивали примерно в пехотную бригаду с артиллерией и двумя-тремя эскадронами кавалерии. Главнокомандующий Юго-Западным фронтом прислал телеграмму с требованием выделить достаточные силы для защиты губернского города. Брусилов возразил против отвлечения войск. Он рассчитывал, что его наступление поставит австро-венгерский отряд перед опасностью потерять обратный путь.

По словам Брусилова, главнокомандующий принял доводы и отменил распоряжение. Командующий армией добился изменения задачи и сохранил направление наступления. Сам спор известен здесь по его мемуарам; текста обмена телеграммами, позволяющего сравнить формулировки обеих сторон, в используемом материале нет.

17 августа неприятель занял Каменец-Подольск. Семь рот ополчения отошли без боя к Новой Ушице. Город оказался занят ещё до того, как армия Брусилова начала переход через границу. Командующий не стал посылать за колонной отдельную часть своих главных сил. Для освобождения города он по-прежнему рассчитывал на последствия наступления всей армии.

18 августа войска двинулись через Збруч. Брусилов пишет о небольшом сопротивлении пехотных застав и об отсутствии у противника резервов на реке. Его армия пересекла государственную границу, хотя не все ожидавшиеся части успели подойти. Во время перехода сгорел Гусятин. Мемуарист прямо отмечает, что не выяснил ни причины пожара, ни того, кто поджёг город.

Быстрое продвижение увеличивало нагрузку на связь и снабжение. В другой главе воспоминаний Брусилов описывает общее состояние армии в начале кампании: мало автомобилей, недостаток транспортов и телеграфных колонн, незавершённое устройство тыловых учреждений. Штабу требовалось поддерживать связь одновременно с передовыми частями и с командованием фронта. Это характеристика начала наступления в целом, а не отдельное донесение за 18 августа.

19 августа австро-венгерский отряд покинул Каменец-Подольск. Брусилов связывает уход с известием о переходе русских через Збруч. Он добавляет, что перед отступлением неприятель полностью вернул контрибуцию — деньги, собранные с жителей занятого города. Командующий объяснял это страхом ответных взысканий с австро-венгерских городов. Такое объяснение передаёт его взгляд; приказ неприятельского командира о возврате денег здесь не установлен.

Дальше, у Серета, сопротивление стало сильнее. Однако Каменец-Подольск к этому времени уже освободился: отдельный отряд для освобождения города не потребовался. Неприятель ушёл через два дня после занятия, а 8-я армия продолжила наступление по другую сторону границы.