Притвица переубедили у карты

Вечером 20 августа 1914 года в штабе германской 8-й армии взялись за циркуль. Командующий уже объявил, что намерен уходить за Вислу. Теперь офицеры проверяли, успеют ли его войска добраться до реки раньше русских. Эту сцену оставил в мемуарах один из участников разговора — Макс Гофман.

Днём германская армия сражалась с 1-й русской армией Павла Ренненкампфа у Гумбиннена. В центре XVII корпус Августа фон Макензена натолкнулся на русские позиции, понёс тяжёлые потери и отступил. На флангах германские части добились успехов, но общего прорыва не получилось. Командующий Максимилиан фон Притвиц должен был решить, возобновлять ли бой на следующий день.

Описание участия 99-го пехотного Ивангородского полка в бою 7 (20) августа 1914 года, первый лист. Дата составления и автор в подписи сохранённого листа не установлены. РГВИА, ф. 2355, оп. 2, д. 668. Источник.

Гофман считал продолжение атаки перспективным. В его воспоминаниях неудача центра ещё не означала поражения всей армии: он надеялся, что удары по обоим флангам русских принесут успех. Около половины седьмого вечера в штаб в Норденбурге поступило донесение с другого направления.

Донесение пришло от генерала Фридриха фон Шольца, командовавшего XX корпусом на южном направлении. По его сведениям, другая русская армия, Александра Самсонова, переходила границу передовыми частями на участке Зольдау — Ортельсбург. Её силы оценивались в четыре–пять корпусов. Это была штабная оценка поступившего сообщения, не точный подсчёт уже перешедших границу людей.

Карта Гумбинненского сражения 20 августа 1914 года, масштаб 1:300 000. Автор и дата изготовления карты не установлены. Государственный архив в Познани, 53/992/0/4/M.Pol. 111; CC0. Источник.

Притвиц собрал офицеров. Если продолжать сражение против Ренненкампфа, объяснил он, южная русская армия выйдет в тыл и отрежет путь к Висле. Поэтому бой следовало прекратить и отступить за реку. Гофман и генерал Грюнерт предлагали сначала закончить сражение на востоке. По их расчёту, на это требовалось ещё два–три дня, а Шольц пока должен был справляться собственными силами.

Макс Гофман. Der Krieg der versäumten Gelegenheiten, издание 1929 года, с. 23: донесение с юга и объявленное намерение Притвица. Источник.

Командующий отверг предложение. Начальник штаба Георг фон Вальдерзее поручил Гофману подготовить распоряжения об отходе. Тот ответил, что простой марш к реке невозможен, и попросил объяснить, как именно его предполагается выполнить. Разговор перешёл от выбора цели к расстояниям и маршрутам.

Вместе с Грюнертом Гофман измерил расстояния циркулем. Получалось, что левому, западному флангу армии Самсонова до Вислы ближе, чем германским частям, сражавшимся у Гумбиннена. Русские могли оказаться у реки раньше отступавших. Чтобы получить безопасный путь, требовалось остановить их продвижение — лучше всего ударом по этому флангу.

По версии Гофмана, Притвиц согласился. От Ренненкампфа следовало оторваться, но немедленный уход за Вислу отменялся. Штаб начинал готовить наступление против Самсонова. Позднее Гофман подчёркивал, что первые распоряжения для будущего сражения при Танненберге отдал именно Притвиц, а не сменившие его командиры.

Гофман, с. 24: спор о возможности отхода и измерение расстояний. Источник.

В мемуарах перечислены конкретные перемещения. XX корпус должен был сосредоточиться к своему правому флангу; I корпус предписали перевезти по железной дороге из Инстербурга, 3-ю резервную дивизию — из Ангербурга. Резерву из Кёнигсберга назначили прикрывать погрузку. Двум другим корпусам, XVII и I резервному, предстояло отходить на запад пешком. Когда и в каком составе удастся собрать все эти силы, зависело от действий русских.

Гофман сам оговаривал это условие. Если Ренненкампф станет энергично преследовать, уходящие от него корпуса нельзя будет свободно повернуть на юг. Если позволит оторваться, появится возможность сосредоточить больше войск против Самсонова. Вечерний расчёт ещё не был расписанием будущей победы: требовалось вывести части из боя, погрузить одни, провести маршем другие и сохранить связь между ними.

Германская официальная история войны описывает пересмотр решения менее определённо. В ней говорится, что намерение уйти за Вислу не закрепили в письменных приказах; целью отхода назвали Западную Пруссию, оставив возможность действовать по обстановке. Более уверенный замысел удара по западному флангу Самсонова складывался 21 августа, когда выяснилось, что русские не сорвали отрыв германских частей.

Reichsarchiv. Der Weltkrieg 1914 bis 1918, том 2, 1925, с. 100: общий отход 8-й армии в ночь на 21 августа. Источник.

Днём 21-го поступали благоприятные для германского штаба сведения: армия Ренненкампфа следовала медленно, а западное крыло армии Самсонова, по полученным донесениям, почти не продвинулось. Корпуса успели оторваться от противника на дневной переход. Но железные дороги не могли перевезти сразу всех. Официальная история отдельно отмечает предел их возможностей: часть сил в любом случае оставалась на пешем марше.

Reichsarchiv, том 2, 1925, с. 101: отход без немедленного русского преследования. Оценка боя как германского успеха принадлежит авторам официальной истории. Источник.

Тем временем верховное командование в Кобленце пыталось понять намерения Притвица. По Гофману, Мольтке узнал по телефону о первом решении и не узнал о его изменении. Официальная история приводит более длинную цепочку: сообщение об отходе в Западную Пруссию, уточнения утром 21-го, новые телефонные разговоры и сведения о перемещении штаба. Связь была трудной; часть разговоров приходилось передавать через Берлин.

Гофман, с. 25: дальнейший замысел перегруппировки и авторское объяснение смены командования. Источник.

В Кобленце опасались, что армия уходит к Висле, дробя силы. Притвиц просил подкреплений и описывал положение мрачно. Полученное отдельно донесение XX корпуса звучало гораздо увереннее: там рассчитывали встретить русских и допускали собственный переход в атаку. Мольтке пришёл к решению заменить командующего и начальника штаба. Поэтому объяснять отставку только одним не дошедшим сообщением было бы слишком просто.

22 августа назначили Пауля фон Гинденбурга и Эриха Людендорфа. По рассказу Гофмана, штаб армии сначала узнал о перемене из телеграммы начальнику полевых железных дорог: ожидался специальный поезд с новым командующим. Официальное распоряжение об отставке пришло несколькими часами позже. Сам Гофман остался в штабе и продолжил работу с прибывшими начальниками.

Перегруппировка началась при прежнем командовании и продолжилась при новом. Спор у карты выявил препятствие, общее для обоих решений Притвица: и чтобы отступить, и чтобы остаться восточнее Вислы, требовалось сдержать армию Самсонова. Новые начальники прибыли 23 августа, когда отрыв от Ренненкампфа уже состоялся, а переброска частей ещё продолжалась.

Сцена разговора и работа с циркулем известны по поздним воспоминаниям Гофмана. Он защищал роль прежнего штаба. Официальная история также написана после войны, но приводит более подробную последовательность донесений и решений 20–22 августа. Расхождение в темпе пересмотра решения здесь сохранено.