Поезд с английскими сёстрами пошёл к Германии

Около трёх утра Виолетта Тёрстан увидела освещённые прожекторами укрепления, затем поезд остановился в Льеже. Перед отъездом английским сёстрам и врачам обещали дорогу к голландской границе. Поезд шёл к Германии.

Тёрстан описала это путешествие в книге 1915 года, когда сама ещё продолжала военную медицинскую службу. Оно началось с совсем другого намерения. В оккупированном Брюсселе она ждала решения о дальнейшей работе и 3 октября пошла в госпиталь Saint-Pierre сделать прививку против тифа. В её рассказе 3 октября — суббота; даты здесь даны по новому стилю.

После процедуры ей стало плохо: озноб сменялся жаром, болела голова, пришлось лечь. На следующий день сообщили, что всем английским сёстрам и врачам предстоит выехать через Голландию в Англию. Тёрстан не хотела уезжать, пока в Бельгии оставались её коллеги. Собственное недомогание она восприняла как возможность задержаться.

Она передала сёстрам время сбора и подготовила письма для Англии.5 октября они ушли к станции, а она убрала форму и приготовила гражданскую одежду, надеясь позже добраться до Шарлеруа короткими переходами. Этот план остался намерением. Вечером несколько сестёр вернулись в её комнату.

Они рассказали, что на станции прочитали их имена, но в специальный поезд к голландской границе не пустили. Причины не объяснили. Тёрстан при этом сама на платформе не находилась: первая неудавшаяся отправка известна ей со слов вернувшихся сестёр.

Затем принесли срочное требование явиться на следующий день вместе с коллегами. Сообщение о болезни привело к предложению немедленно перевести Тёрстан в германский госпиталь. Она опасалась, что там потеряет возможность помочь другим, и согласилась ехать. Почему власти изменили порядок отправки, из её рассказа неизвестно.

6 октября она пришла к Северному вокзалу. По её оценке, собрались более ста сестёр и пятнадцать-двадцать врачей и помощников. На входе стояли солдаты и два офицера со списком. В вагоны третьего класса посадили тесно: в её купе оказалось восемь человек вместо шести, у окон — двое солдат с заряженными винтовками.

Поезд шёл медленно, долго останавливался. К вечеру был только в Лувене; затем прошёл Тирлемон. Тёрстан не могла спать из-за тесноты и недомогания. Когда ночью она узнала Льеж, обещанный путь к Голландии перестал соответствовать увиденному маршруту. Наутро поезд прошёл Вервье и достиг пограничного Гербесталя.Это было утро после отъезда 6 октября; отдельного числа Тёрстан здесь не ставит.

На границе пассажиров вывели и досматривали вещи. По её наблюдению, у сестёр забирали ножницы и хирургические инструменты. При этом два солдата из её купе поспешили вернуть вещи их группы в вагон, сделав вид, что досмотр состоялся. Автор связывала такое поведение с возникшими в дороге добрыми отношениями и тем, что пассажиры делились скудной едой.

За ночь поезд доставил их к германской границе. Вещи вернули в вагон; обещанный выход через Голландию остался позади вместе с Брюсселем.